本書堪稱迄今此類研究中最爲詳盡的中文著作，其書寫原則大抵有三。第一，本書從精神史、舊文化史、觀念史等文類開(kāi)始考察，從長(cháng)時間的學(xué)術變遷讨論英語世界思想史的源流與關鍵發(fā)展。第二，本書從曆史學(xué)的本質開(kāi)始談起(qǐ)，并比較思想史與其姊妹學(xué)科如政治史、經(jīng)濟史、文化史之間的關系，從學(xué)科邊界的角度闡明什麼(me)是思想史。第三，本書強調曆史研究莫不受到當地曆史與知識興趣的影響，一方面(miàn)說明「跨境思想史」與「比較思想史」何以在中國(guó)與東亞特别活絡，另一方面(miàn)提醒此地思想史家如何直面(miàn)這(zhè)兩(liǎng)種(zhǒng)思想史寫作的問題與挑戰。